El secuestro del teniente coronel Donald J. Crowley, agregado militar de la Embajada de Estados Unidos, ocurrió en un período de intensa violencia política. Miembros del Movimiento Popular Dominicano lo capturaron cerca del Hotel Embajador y exigieron la liberación de presos vinculados a la izquierda revolucionaria.
Después de negociaciones en las que participó monseñor Hugo Eduardo Polanco Brito, Crowley fue liberado el 28 de marzo de 1970. Veinte presos políticos salieron hacia Ciudad de México. Aunque el episodio suele resumirse como un intercambio entre el militar y militantes del MPD, el grupo liberado no estaba compuesto exclusivamente por miembros de esa organización.
Los tres videos permiten seguir la secuencia. El primero muestra la rueda de prensa ofrecida por Crowley en el Hotel Embajador. La filmación no conserva sonido. Ese límite debe decirse con claridad: podemos estudiar el escenario, las personas presentes, el dispositivo de seguridad y el comportamiento visible, pero no atribuir al militar declaraciones que la copia no permite escuchar.
Rueda de prensa de Donald Crowley en el Hotel Embajador
El segundo documento registra la salida de los veinte presos hacia el avión. La ficha que acompaña el video ofrece sus nombres y permite identificar a figuras que adquirirían importancia en los años siguientes. Entre ellas estaban Maximiliano Gómez, secretario general del MPD; Freddy Díaz, conocido como Manolo Plata; José Gil Torres; Luis Larancuent Morris, y otros militantes cuyas trayectorias se cruzarían en el exilio.
Salida de los veinte presos políticos hacia México
El tercer video muestra la llegada del grupo a Ciudad de México. El paso de la prisión dominicana al exilio no puso fin a sus conflictos. Las tensiones ideológicas, las disputas por el liderazgo y la persecución internacional acompañaron a varios de los liberados. Poco más de un año después, Maximiliano Gómez moriría en Bruselas y Miriam Pinedo sería asesinada.
Llegada del grupo a Ciudad de México
La proximidad entre ambos episodios convierte estas imágenes en una fuente particularmente significativa para la investigación de Morir en Bruselas. Los hombres que aparecen caminando hacia el avión no son todavía los personajes de una tragedia europea. Son presos que acaban de obtener la libertad mediante una operación política de enorme riesgo.
El secuestro también revela la dimensión internacional de la política dominicana. La víctima era un militar estadounidense; las negociaciones involucraron a la Iglesia; el destino de los presos fue México; y el futuro de varios de ellos se desarrolló en Cuba y Europa. La represión y la militancia revolucionaria habían creado una geografía que desbordaba las fronteras nacionales.
Identificar a quienes aparecen en las filmaciones es una tarea histórica. Las imágenes permiten comparar edades, relaciones y posiciones dentro del grupo. También pueden ayudar a corregir recuerdos imprecisos. Pero toda identificación debe documentarse y, cuando sea provisional, presentarse como tal.
El canje de 1970 resolvió una crisis inmediata y abrió otras. Liberó a Crowley, sacó de prisión a veinte militantes y trasladó al exilio conflictos que pronto tendrían consecuencias mortales. Las imágenes conservan el instante en que esas historias todavía parecían tomar otra dirección.